近年治療局部晚期非小細胞肺癌嘅技術真係進步得好快。以往如果肺癌患者唔適合做手術，主要都會靠傳統嘅光子放射治療，即係大家常聽到嘅強度調製放射治療（IMRT）或者體積調製弧形放射治療（VMAT）。不過喺海外發展咗幾十年的質子治療，呢幾年在香港同埋亞洲地區越來越普及，成為咗好多癌友非常關注嘅放療新選項。質子治療到底有咩咁特別？同傳統電療相比又有咩優缺點？
物理特性的根本差異：布拉格峰嘅優勢
要了解質子治療嘅特別之處，一定要先明白佢嘅物理特性「布拉格峰（Bragg Peak）」。傳統嘅光子放療係用高能量 X 射線，當射線打入人體同穿過腫瘤之後，會繼續向前穿透，釋出所謂嘅穿透劑量。咁樣會令到腫瘤周圍同後面嘅健康組織，無可避免地接收到廣泛嘅低劑量輻射，好似浸咗個低劑量照射浴咁。但質子就完全唔同，質子係帶正電嘅重粒子，當佢進入人體後，只會釋放極低劑量，直到到達腫瘤深處嗰一刻，先會突然爆發出所有能量，隨後輻射劑量就會即刻跌到接近零。呢個特性代表質子喺腫瘤後方完全冇穿透劑量，可以最大程度避免傷及無辜嘅周邊健康器官。
如果腫瘤生喺心臟、大氣管、食道或者脊椎附近，呢種精準打擊就顯得特別重要。研究數據顯示，掃描式質子放療可以將心臟接收嘅平均劑量降低整整一半，而肺部同食道受到的劑量亦大減，大大減低咗日後出現心血管併發症或者長遠副作用嘅風險。
隱形強項：守護珍貴嘅免疫系統
除咗避開重要器官之外，質子治療仲有一個近年被醫界發現嘅隱形強項，就係能夠守護病人嘅免疫系統。肺部有非常豐富嘅血管網絡，人體嘅淋巴細胞會不斷跟住血液循環流經心臟同胸部大血管。傳統電療產生嘅廣泛低劑量照射浴，會令到流經嘅淋巴細胞反覆受照射而大量死亡，搞到高達七成半嘅病人出現嚴重嘅放射誘導淋巴細胞減少症。
依家癌症治療好多時會結合免疫治療，例如喺同步化放療後配合免疫檢查點抑制劑，而免疫治療係極之依賴體內健康嘅 T 淋巴細胞去殺死癌細胞。臨床數據指出，一旦病人出現嚴重嘅淋巴細胞減少，無論係無進展生存期定係整體生存期都會出現近乎對半折損嘅慘淡預後。而質子治療因為大大縮減咗低劑量輻射區，臨床研究證實可以將嚴重淋巴細胞減少症嘅發生率由傳統 IMRT 嘅百分之三十五點六，大幅降低到只有百分之四點二。質子治療成功幫病人保留寶貴嘅免疫火種，同免疫治療堪係絕配嘅黃金搭檔。
臨床應用嘅考驗與未來展望
不過質子治療亦唔係完全冇考驗，其中最大嘅挑戰就係點樣應對呼吸運動。因為肺部腫瘤會隨住病人呼吸起伏而移動，而質子對人體組織密度嘅變化極度敏感，一旦腫瘤位移咗，就有機會影響劑量覆蓋嘅精準度。所以醫療團隊會透過指導病人閉氣或者配合精密嘅呼吸追蹤門控技術，確保射線精確鎖定腫瘤。研究顯示只要腫瘤因呼吸移動嘅幅度喺十一毫米之內，現代嘅強度調製質子治療技術（IMPT）都完全可以安全做到。另外大家要留意，舊式嘅被動散射質子技術效果同傳統電療差別唔算太顯著，要採用現代嘅主動筆尖掃描技術（PBS）先至可以真正發揮出質子嘅生存優勢。
目前全球醫界仲進行緊大型嘅第三期隨機對照臨床試驗（NRG Oncology-RTOG 1308），比較質子同光子放療對晚期非小細胞肺癌嘅長期生存率同心臟毒性，預計最終成果會喺二零二六年年底公布，屆時將會提供權威嘅對比證據。
總括嚟講，如果病人嘅腫瘤比較大、位置好貼近心臟或縱隔大血管，而且打算放療後配合免疫治療，現代筆尖掃描質子治療（PBS）無疑可以提供極佳嘅心臟與淋巴細胞保護。但如果有醫療預算考量，現代光子放療（IMRT或VMAT）配合精準嘅呼吸門控技術，依然係好安全又好有療效嘅主流選擇。每位肺癌病人嘅腫瘤位置同身體狀況都唔同，喺決定治療方案之前，一定要同主治嘅註冊腫瘤科醫生詳細商量，量身訂造最合適嘅抗癌策略。
文章由臨床腫瘤科專科醫生 蘇子謙醫生撰寫
留言
發佈留言